Un cépage bourguignon naturalisé alsacien
Le Pinot Gris est une mutation du Pinot Noir, reconnaissable à sa peau gris-rose rosé. Il est cultivé en Bourgogne sous le nom de Pinot Beurot, en Italie du Nord sous le nom de Pinot Grigio, mais c'est en Alsace qu'il atteint son expression la plus noble et la plus complexe. Les meilleurs terrains calcaires et les loess du piémont vosgien lui confèrent une richesse et une profondeur qui le distinguent nettement du Pinot Grigio léger et vif que l'on produit en Italie du Nord.
Historiquement appelé "Tokay Pinot Gris" en Alsace (le terme "Tokay" ayant été supprimé en 2007 pour éviter la confusion avec le Tokaji hongrois), il a longtemps été considéré comme un vin de grande occasion. Sa robe est souvent d'un jaune doré prononcé, plus soutenu que celui du Riesling. En Grand Cru, il rivalise de complexité avec les meilleurs Rieslings alsaciens.
Les cépages autorisés
Comme les autres cépages nobles alsaciens, le Pinot Gris est vinifié en monocépage. Son niveau de sucre résiduel varie fortement selon les producteurs : certains élaborent des vins résolument secs (moins de 4 g/l), d'autres laissent 15 à 25 g/l de sucres résiduels, donnant un style demi-sec riche et fondu. L'étiquette ne l'indique pas toujours clairement, ce qui peut surprendre à l'ouverture.
La note fumée, signature du Pinot Gris alsacien
La note "fumée" ou "grillée" du Pinot Gris alsacien est l'une de ses caractéristiques les plus distinctives. Elle évoque la cendre froide, la brioche grillée ou la pierre à fusil chauffée. Cette signature aromatique, que l'on ne retrouve pas dans les Pinot Grigio italiens, vient d'une combinaison entre le cépage lui-même et les terroirs calcaires et argileux du piémont vosgien. Elle s'exprime surtout sur les vins de garde de 3 à 8 ans.
Le profil aromatique
Un Alsace Pinot Gris jeune offre des arômes de pêche blanche et jaune, d'abricot, de mangue mûre et parfois de noix fraîche. La note fumée apparaît progressivement avec quelques années de bouteille, en compagnie de notes de miel, de cire et de pain grillé. En bouche, la texture est ample et grasse, nettement plus enveloppante qu'un Riesling, mais sans l'exubérance aromatique du Gewurztraminer. L'acidité est modérée, apportant de la tenue sans dominer. Le corps est élevé pour un blanc sec, avec une belle persistance en finale. Les Vendanges Tardives et SGN ajoutent des couches de confiture d'abricot, de fruits secs et de safran.
Millésimes récents
| Année | Note | Caractère | Boire |
|---|---|---|---|
| 2022 | 17 | Millésime chaud, Pinot Gris très riches et expressifs, surmaturités bien gérées. | 2024-2033 |
| 2021 | 19 | Grande fraîcheur, l'un des millésimes les plus équilibrés de la décennie. | 2024-2034 |
| 2020 | 18 | Arômes intenses, texture généreuse, belle persistance sur les Grands Crus. | 2023-2031 |
| 2019 | 17 | Chaleur estivale bien exprimée, alcools élevés compensés par la richesse aromatique. | 2022-2029 |
| 2018 | 16 | Millesime solaire très opulent. Les meilleures cuvées ont bien traversé la canicule. | 2021-2027 |
Communes et Grands Crus adaptés
Le Pinot Gris prospère sur les sols argileux, les marnes et les calcaires du Haut-Rhin, ainsi que sur certains loess du Bas-Rhin. Les Grands Crus Rangen (Thann), Hengst (Wintzenheim), Eichberg (Eguisheim) et Furstentum (Sigolsheim) comptent parmi les terroirs de référence pour cette variété.
Accord mets-vins
La texture ample et la richesse du Pinot Gris alsacien lui permettent de soutenir des plats que d'autres blancs auraient du mal à accompagner. Il excelle avec les volailles en sauce à la crème (poulet à la crème, pintade aux morilles), les terrines de foie gras, les charcuteries fines, les poissons en sauce (sole à la normande, truite au beurre noisette) et les fromages à pâte cuite affinés comme le Comté 24 mois ou le Beaufort d'alpage. En version Vendanges Tardives, il se marie idéalement avec le foie gras mi-cuit ou les desserts aux abricots et aux pruneaux.
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